Jusqu\u2019en 1948, c\u2019est d\u2019un gisement d\u2019argile rouge situ\u00e9 pr\u00e8s de la rivi\u00e8re Calway, entre Saint-Joseph-de-Beauce et Beauceville, que sera tir\u00e9e la mati\u00e8re premi\u00e8re utilis\u00e9e pour concevoir les pi\u00e8ces de C\u00e9ramique de Beauce. Puisque la reconnaissance de la qualit\u00e9 de ce gisement a \u00e9t\u00e9 un facteur d\u00e9terminant dans l\u2019implantation d\u2019une industrie de la c\u00e9ramique en Beauce, notre \u00e9quipe \u00e9tait curieuse de remonter le fil de l\u2019histoire beauceronne pour en retrouver les premi\u00e8res mentions dans les sources documentaires.<\/p>\n
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Qui sont ceux et celles qui ont reconnu en premier la qualit\u00e9 de l\u2019argile rouge du gisement de la rivi\u00e8re Calway et qui ont permis d\u2019en b\u00e2tir la renomm\u00e9e? <\/strong><\/p>\n Comment cette renomm\u00e9e s\u2019est-elle diffus\u00e9e dans la communaut\u00e9 et a fait son chemin jusqu\u2019aux instances gouvernementales qui ont encourag\u00e9 la cr\u00e9ation de l\u2019\u00c9cole de C\u00e9ramique de Beauce?<\/strong><\/p>\n <\/p>\n C\u2019est d\u2019abord dans l\u2019\u00e9dition du 9\u00a0ao\u00fbt 1940 du journal Le Soleil<\/em><\/a><\/strong> que l\u2019on trouve la r\u00e9f\u00e9rence la plus ancienne du gisement de la rivi\u00e8re Calway. Cet article traitant de l\u2019ouverture prochaine d\u2019une \u00e9cole de c\u00e9ramique en Beauce fait mention que des projets en lien avec le gisement avaient \u00e9t\u00e9 mis de l\u2019avant depuis 1875, mais ne s\u2019\u00e9taient jamais concr\u00e9tis\u00e9s.<\/p>\n Un article de l\u2019Action catholique<\/em> du 18\u00a0avril 1940<\/a><\/strong> indique que l\u2019avocat S\u00e9v\u00e8re Th\u00e9berge<\/strong> de Saint-Joseph-de-Beauce aurait vu d\u00e8s 1880 le potentiel du gisement d\u2019argile rouge de la rivi\u00e8re Calway et aurait achet\u00e9 de Thomas Doyon, qui \u00e9tait alors propri\u00e9taire du terrain, les droits pour son exploitation. Dans un texte de 1945 dans la revue Paysana<\/em><\/strong><\/a>, Suzanne Vachon mentionne que l\u2019avocat Th\u00e9berge se serait m\u00eame rendu \u00e0 l\u2019Exposition Universelle en 1889 de Paris<\/strong>\u00a0avec des \u00e9chantillons de la pr\u00e9cieuse argile rouge dans une bo\u00eete \u00e0 biscuits afin de les confier \u00e0 des artisans fran\u00e7ais qui en feront de petites potiches.<\/p>\n Pendant les ann\u00e9es suivantes, aucune d\u00e9marche concr\u00e8te suppl\u00e9mentaire ne semble \u00eatre faite pour exploiter de fa\u00e7on majeure le gisement de la rivi\u00e8re Calway. Suzanne Vachon mentionne tout de m\u00eame l\u2019existence de quelques fours \u00e0 briques en activit\u00e9 dans la r\u00e9gion, de m\u00eame que l\u2019utilisation de l\u2019argile rouge dans de la peinture, des gla\u00e7ures et du vernis, tout cela \u00e0 petite \u00e9chelle. Dans une note de son article, elle souligne que Marius Barbeau<\/strong> aurait fait mention de la pr\u00e9sence d\u2019anciens fours \u00e0 poterie \u00e0 Sainte-Marie. Elle parle aussi bri\u00e8vement, mais sans \u00e9laborer davantage, que des mari\u00e9es beauceronnes de la fin du XIXe\u00a0si\u00e8cle auraient eu dans leur trousseau de mariage des bols \u00e0 lait et des tasses con\u00e7ues avec de l\u2019argile beauceronne.<\/p>\n Les droits d\u2019exploitation de l\u2019avocat Th\u00e9berge seront \u00e9ventuellement l\u00e9gu\u00e9s \u00e0 son fils, \u00c9douard Th\u00e9berge, puis seront ensuite c\u00e9d\u00e9s au p\u00e8re Augustin Lagueux (surnomm\u00e9 Gustin \u00e0 Pierrot)<\/strong>. C\u2019est au p\u00e8re Lagueux que l\u2019on doit la citation qui sert de titre \u00e0 ce billet de blogue :<\/p>\n <\/p>\n \u00ab\u2009Vous verrez, cette terre fera des merveilles<\/em>\u2009\u00bb<\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\n <\/p>\n M\u00eame si l\u2019\u00e2ge d\u2019or de l\u2019industrie de la c\u00e9ramique en Beauce ne s\u2019est pas d\u00e9roul\u00e9 pas de son vivant, certains r\u00e9f\u00e8reront au gisement d\u2019argile rouge de la rivi\u00e8re Calway comme \u00e9tant la \u00ab\u2009Mine \u00e0 Gustin Pierrot<\/em>\u2009\u00bb<\/strong>.<\/p>\n Dans son livre Samuel se souvient…La C\u00e9ramique de Beauce<\/em>, Fran\u00e7ois Drouin mentionne que c\u2019est un agronome de Beauceville, J. W. Marceau<\/strong> qui fera reconna\u00eetre l\u2019argile rouge du gisement de la rivi\u00e8re Calway comme ayant des propri\u00e9t\u00e9s int\u00e9ressantes pour la production de c\u00e9ramique. Suzanne Vachon indique que des analyses d\u2019agronomes r\u00e9v\u00e8leront que l\u2019argile rouge du gisement de la rivi\u00e8re Calway a des caract\u00e9ristiques qui la rendent de tr\u00e8s bonne qualit\u00e9 pour la confection de c\u00e9ramiques<\/strong>.<\/p>\n Ces analyses avaient \u00e9t\u00e9 command\u00e9es dans plusieurs r\u00e9gions \u00e0 la suite de la cr\u00e9ation, en 1933, d\u2019un atelier de c\u00e9ramique \u00e0 l\u2019\u00c9cole des arts domestiques de Qu\u00e9bec<\/strong>. Cette \u00e9cole avait pour but d\u2019offrir de la formation en plusieurs formes d\u2019artisanat afin de permettre aux familles exploitant des fermes d\u2019avoir un revenu suppl\u00e9mentaire pendant la p\u00e9riode morte. Pour les femmes, le Cercle des Fermi\u00e8res, offrait de la formation en tissage, crochet et autres arts du textile. Pour les hommes, la ma\u00e7onnerie, l\u2019\u00e9b\u00e9nisterie et la menuiserie \u00e9taient des exemples de m\u00e9tiers enseign\u00e9s, en plus de la poterie.<\/p>\n Le directeur de l\u2019\u00c9cole des arts domestiques de Qu\u00e9bec s\u2019est rendu \u00e0 Saint-Joseph-de-Beauce en 1940 pour faire des tests de confection de c\u00e9ramique avec l\u2019argile rouge locale et, devant les r\u00e9sultats tr\u00e8s positifs de ces tests, la possibilit\u00e9 d\u2019\u00e9tablir une \u00e9cole de poterie en Beauce est devenue de plus en plus envisageable. Ce projet s\u2019inscrivait tr\u00e8s bien dans la volont\u00e9 du gouvernement provincial de freiner l\u2019exode rural gr\u00e2ce \u00e0 des initiatives comme celle de l\u2019\u00c9cole des arts domestiques de Qu\u00e9bec.<\/p>\n Donc, avec le soutien du d\u00e9put\u00e9 Henri Renault, le projet de cr\u00e9ation d\u2019un centre de production c\u00e9ramique en Beauce prend forme. En 1940, Oscar Drouin, qui est alors ministre des Affaires municipales, du Commerce et de l\u2019Industrie du Qu\u00e9bec, fait l\u2019annonce officielle de la cr\u00e9ation de l\u2019\u00e9cole dans le cadre du programme d\u2019Aide \u00e0 la jeunesse.<\/p>\n L’\u00c9cole de C\u00e9ramique de Beauce utilisera l\u2019argile de la \u00ab\u2009Mine \u00e0 Gustin Pierrot<\/em>\u2009\u00bb pendant pr\u00e8s de neuf ans<\/strong> avant de passer \u00e0 une argile blanche provenant des \u00c9tats-Unis. Cette derni\u00e8re, bien que plus co\u00fbteuse, permettait la production d\u2019une plus grande vari\u00e9t\u00e9 de couleurs et supportait une cuisson \u00e0 plus grande temp\u00e9rature.<\/p>\n M\u00eame si l\u2019argile rouge de la rivi\u00e8re Calway n\u2019a \u00e9t\u00e9 qu\u2019un chapitre dans l\u2019histoire de la C\u00e9ramique de Beauce, il demeure que, sans elle, l\u2019\u00c9cole de C\u00e9ramique de Beauce n\u2019aurait sans doute pas vu le jour. Comme quoi le p\u00e8re Augustin Lagueux aura eu raison de pr\u00e9voir un bel avenir pour cette ressource pr\u00e9cieuse.<\/p>\n <\/p>\n Recherche et r\u00e9daction <\/strong><\/p>\n Andr\u00e9anne Couture, directrice-archiviste<\/p>\n Remerciements sp\u00e9ciaux <\/strong><\/p>\n Monsieur Fran\u00e7ois Drouin pour son aide \u00e0 identifier certaines sources pour la r\u00e9daction de ce billet.<\/p>\n Sources<\/strong><\/p>\n Samuel se souvient…La C\u00e9ramique de Beauce<\/em> de Fran\u00e7ois Drouin<\/p>\n \u00ab\u2009La c\u00e9ramique en Beauce\u2009\u00bb de Suzanne Vachon, Paysana, janvier 1945<\/em><\/p>\n